邮票的主要特征

   邮票，看上去都差不多，十分相似，但在许多细节方面却存在着差异，这样的差异，有时甚至会极大地影响邮票的价值。所以，弄懂邮票的构造，如组成部分和印刷方法，是非常必要的。

   获得一枚邮票后，首先应留意这枚邮票是未用过的新票还是已使用过的旧票。每一枚邮票的设计都包含着一定的信息，如发行国名称和邮票面值。另外，集邮者还应注意邮票的颜色、水印、印刷方法以及纸质。

   在英国，皇家邮政往往成套发行邮票，每套一般由四五种不同面值的邮票组成高面值邮票主要用于体积较大或挂号邮件和航空邮件，所以不太常见。

   其他一些国家，特别是美国，喜欢按照国内的邮资标准发行邮票，要么一次发行种面值的邮票，要么越来越多地发行含有各种不同设计的小本票或整版邮票。

   如今，预付邮资的其他方式已经非常多了，涂有背胶的邮票已不像过去那样常用。另一方面，大多数国家现在几乎毎个月都发行新票，用于普通邮件上的邮票数量很大，种类也很多。

   邮票颜色

辨别两枚类似的邮票之间的差异，最容易的方法是看其颜色。有些邮票多年反复印制，印刷次数较多。印刷者也许并不能保证每次印刷所使用的油墨在色度和成分方面完全相同。不同的色度和色泽使集邮者能够按年代顺序排列邮票。颜色的准确辨别是非常重要的。例如，乔治五世半便士绿色邮票（1912）新票价值为50便士，而特殊的、色度呈淡黄色的这种邮票（一般称为塞浦路斯绿票，1914），价值会高达1500英镑。

   邮票纸质

   邮票的纸质是不同的，有许多类型，但其差别并不容易辨别，所以，进行这方面收集，用实例解释不同邮票用纸的范闱一定是相当有趣的。你也许会找到糖袋纸（英属圭亚那，1852)、稻草纸（日本，1872)、新闻纸（泽西岛，1943)、肠膜纸（德国，1872)以及透明纸（萨克森，1946)。从昂贵的手工制的碎布优质纸到现代的、以植物纤维为原料的机制纸，不同的纸在类型和质量方面相差很大。质软好的纸，表面洁白光亮，是套色印刷所必需的。有的纸本身就是彩纸，有的纸则正面为白色，背面为彩色。在厚度方面，有的纸细薄挺实，有的纸粗厚柔软。

   邮票水印

   水印是邮票防伪最常用的手段。水印就是在纸张里面有一种可以辨认出来的记号，是造纸过程中由水印棍压印而成的——水印棍通常为铜制，有不同的形状和尺寸。

   印有水印的地方会稍微薄一点，因此迎光就能看出来。曾经有一个时期，由于担 心伪造邮票，许多国家开始使用水印，但还仅限于马耳他（马耳他十字水印）和其他一些有由王室代理人管理的国家（王冠在CA字母上）。如今，各式各样的荧光图案已在很大程度上代替了它们的位置。

    英国维多利亚时期邮票就有各种类型的水印图案，如皇冠、十字、铁锚，甚至纹章。1912年，皇冠和皇室字母水印得到了采用。乔治五世邮票表面上看是一样的，区 别在于所采用的水印不同，不仅有单字母图案（1912年8月）、多字母图案（1912年9月），而且还有印刷体字母图案。另外，皇冠图案水印后来也做过变动，出现了诸如都铎王朝皇冠和E2R(1952),圣爱德华皇冠和E2R(1955)以及多皇冠图案（1958—1965)。最后，皇冠水印于1967年至1968年间被废弃。由此，伊丽莎白普通邮票就有着四种不同的变体。

   其他一些邮票防伪手段包括嵌入丝线（瑞士）、压印小圆点组成的长方形图案 (美国）、在邮票背面加印仿制水印（希腊、新西兰、瑞典），以及编入序列数码（西班牙)。