海关邮政的起源

　　在海关邮政发展的历史中，同治五年（1866年）是个关键年 份。这一年，海关介人了原由清朝总理衙门办理的邮递业务，从 以后的结果看，这即是中国近代国家邮政的萌芽。

　　―、公使驻京与公文传递
　　咸丰八年至十年（公元1858年至1860年），在第二次鸦片 战争中失败的清政府，在与列强各国签订的《天津条约》和《北京 条约》中，同意外国公使及其随行人员和眷属长住北京，并保证 他们来往公文及通信的安全。中英《天津条约》第四款称：大英钦差大臣并各随员等，皆可任便往来，收发文件，行装囊箱不得有人擅行启拆，由沿海无论何处皆可送文，专差同大清驿站差使一律保安照料。

　　美国、法国、俄国在同时也取得了这些权利，以后清政府与德国 (1861年)、葡萄牙(1862年)、丹麦(1863年)、西班牙(1864年)、 比利时(1865年)、意大利(1866年)等签定的条约中，也都有此 内容，文字大同小异。俄国还逼迫清政府同意其邮驿穿越中国领 土，建立了往来恰克图一北京的内陆邮路。

　　驻京外国使团在一年的大多数时间鱼，通过天津用轮船把 邮件送至上海转运国外或中国其他口岸，冬季天津港封冻，邮件 只能通过陆路经镇江送达上海。咸丰十一年(1861年)清政府设立的总理衙门承担了把外交邮件交驿发送的任务，并为此专门 从兵部抽调司员经理，但“随文递送，无定期也”。同治四年 （1865年）海关总税务司署从上海迁至北京，其与各口岸税务司 的文件往来，起初也采用这个方法。一年多以后，情况发生了变 化。据清末一份官方文件记载：同治五年间，始订有由总税务司处汇集各驻京大臣文 件，按定期转交总理衙门代寄之章。但该章惟限于天津封河后，各国递送公文始照此办理。至开河后，即将各信件由 总税务司自行饬差递津，转为寄沪。
而推动这一变化的，很可能就是海关总税务司赫德。