邮票的前身

    集邮者在看到邮票时常常会浮想联翩：“黒便士”是世界上第一枚邮票，那么在它之前是怎么寄信的呢？邮票的前身又是什么？

    在正式发行邮票之前，不少邮件的资费是由收件人付的，但有的地方也出现过类似邮票的凭证。1653年巴黎曾经出现过的“邮资付讫证”可以说是邮票的前身。1653年，路易十四把巴黎地区办邮政的特权赐给了雷诺瓦尔.德维拉叶。 维拉叶提出了一项改革，即寄信时采用“邮资付讫证”。邮 资付讫证是由邮政局向公众出售的一种标签，寄件人购买这种邮资付讫证后把它套在或贴在信封上，再把寄件日期写在 邮资付讫证上。当邮局收寄这些信件时，便把邮资付讫证撕毁，使之不能再使用。这种标签可以说是邮票的前身，它是 邮资预付的凭证，而不是直接加盖在信封上的戳记（邮资预付戳记）。寄件人有了这种“邮资付讫证”便可以在市内邮筒里投寄信件，而不必上邮局寄信了。遗憾的是这种标签随着维 拉叶的地区性邮政的停办而消失，竟没有一张实物保存下来， 现在只是在记载中看到了 “邮资付讫证”的影子。

    在这之后诞生的邮戳（邮资已付戳）诌然也可看作是邮票的前身。1680年，德克拉把邮戳带到了伦敦，这种邮戳上有着表示“邮资已付”的字样，在这之后英国、法国和其他一些国家都开始使用这种证明邮资已付的专用戳记，而这种戳记又与表示收寄地名、日期的截记是一并加盖在信封上的。

    十九世纪初，撒丁尼亚王国的垄断性国家邮政办得很冶起色，获利甚大，国王为了确保邮政收入，在1819年发行过一种专用便笺，这种便笺上带有图案和水印，并加盖了邮资金额的戳记，当然这还不是正式的邮票，但它与邮票已经十 分相近了。

    在德国也曾发行过与邮票相关的东西。1827年，柏林地区性邮政局恢复业务时，使用了一种表示邮资已付的专用票签。这种票签印成连号的一张，号码从1 一1000号，在收寄信件时，在票签上和信件上加盖同一种日戳，它作为收寄信件 和收取资费的收据(凭证)交还给寄信人，票签并不粘贴在信封上，有些类似目前的挂号信收据一样，不过它上面还有收 取资费的记录。

    以上种种大约可算是邮票的前身了。邮票收藏家们把邮票正式发行前的那个时期称为“前集邮时期”，这一时期的长短 各国并不相同，但那时的一些信件、邮戳、标签等都是邮票收藏者所梦寐以求的珍贵邮品。古老的无邮票的信更具魅力， 是集邮中的“无冕之王”。